Cotonou – La présence marocaine aux Rencontres cinématographiques et numériques de Cotonou (RECICO) dépasse le cadre d’une participation ponctuelle à une manifestation artistique. Elle soulève des questions plus larges sur la place du cinéma marocain dans le paysage cinématographique africain et sur la capacité de la culture à créer de nouveaux liens entre les peuples du continent.
Cette participation revêt une importance particulière grâce à la présence institutionnelle et diplomatique du Royaume, à travers l’Ambassade du Maroc au Bénin et le Centre Cinématographique Marocain, aux côtés de professionnels et d’acteurs du secteur. Une présence qui traduit, selon M. Ezzedine Guirran, président du jury des longs métrages de fiction, le rôle croissant du cinéma comme instrument de rapprochement culturel et de diplomatie d’influence.
La présence marocaine à Cotonou s’inscrit également dans la vision royale qui fait de l’ancrage africain et de la coopération Sud-Sud un choix stratégique de la politique étrangère du Royaume. Cette orientation repose sur la construction de partenariats équilibrés et fructueux avec les pays du continent, ainsi que sur le renforcement des liens humains et culturels, parallèlement aux relations économiques et institutionnelles. Dans ce contexte, le cinéma occupe une place particulière en tant qu’instrument de diplomatie culturelle, capable de rapprocher les peuples et de favoriser leur connaissance mutuelle. La coopération cinématographique, à travers la coproduction, la formation, le partage d’expériences et la circulation des films, peut constituer un prolongement naturel de cette vision. Elle contribue à bâtir des passerelles culturelles durables entre le Maroc et les pays africains, tout en offrant aux cinéastes un espace pour exprimer la diversité du continent et construire, de l’intérieur, une mémoire visuelle commune.
Pour Guirran, le cinéma ne saurait être réduit à la présentation d’images et de récits. Il constitue un espace de dialogue et d’échange où se rencontrent institutions, créateurs, professionnels et publics. Sous cet angle, la présence du Maroc à Cotonou ouvre des perspectives plus larges de rapprochement avec les autres pays du continent.
La présence diplomatique confère à ce rendez-vous une dimension humaine et culturelle, rappelant que les relations entre le Maroc et le Bénin s’étendent à la culture, à la mémoire et à la création. La participation du Centre Cinématographique Marocain contribue, quant à elle, à renforcer les échanges professionnels et à mettre les acteurs du cinéma en relation avec les structures et les institutions chargées du développement de l’industrie cinématographique.
Toutefois, selon Guirran, l’enjeu doit aller au-delà de la présence et de l’accompagnement, pour créer les conditions concrètes de la circulation des films, stimuler la création et ouvrir des espaces durables de rencontre entre les cinéastes et leurs publics.
Le film marocain à l’épreuve du regard de l’autre
En sa qualité de président du jury des longs métrages de fiction, Guirran souligne l’importance de préserver l’indépendance et l’objectivité de l’évaluation artistique. Il précise qu’un jury ne juge ni un pays ni une nationalité, mais examine les films à travers leur écriture, leur construction esthétique, leur langage cinématographique, leur vision et leur capacité à établir une relation avec le spectateur.
La projection d’un film marocain à Cotonou lui confère néanmoins, selon lui, une dimension supplémentaire : l’œuvre quitte son contexte d’origine pour entrer dans un nouvel espace de réception, où elle rencontre le regard d’un public différent et de nouvelles interprétations.
C’est là que réside l’une des principales forces du cinéma : créer une proximité humaine et esthétique malgré les distances géographiques et les différences culturelles. Le public béninois peut ainsi retrouver une part de sa propre expérience dans un personnage, une problématique ou une interrogation portée par un film marocain. Il peut également y découvrir une réalité différente, qui suscite de nouvelles questions.
Guirran rappelle que l’Afrique ne constitue pas un espace culturel homogène, mais une mosaïque de langues, d’histoires, de mémoires, de sensibilités et d’expériences. L’avenir du cinéma africain doit donc se construire à travers un dialogue entre des cinématographies multiples, dont chacune conserve sa singularité.
À ses yeux, l’unité du cinéma africain repose sur sa capacité à dialoguer dans la diversité.
Du festival à la coproduction
Au-delà de la présence marocaine à Cotonou, la question centrale concerne la capacité de ces rencontres à faire émerger une coopération durable, qui se prolonge après le festival.
Guirran estime que la participation de l’Ambassade du Royaume du Maroc et du Centre Cinématographique Marocain peut constituer une base importante pour traduire cette présence en projets concrets : coproductions, résidences d’écriture, programmes de formation, échanges d’expertises, de professionnels et de techniciens, mais aussi développement de la circulation des films et mise en relation des producteurs avec les distributeurs.
Il insiste également sur la nécessité de construire des réseaux de coopération entre les festivals et les institutions cinématographiques africaines, afin de faire de ces manifestations des espaces de production et d’échange, au-delà de leur fonction de projection et de compétition.
En sa qualité de président de la Fédération panafricaine des cinéastes (FEPAFCA), Guirran souligne que les festivals sont aujourd’hui appelés à assumer de nouveaux rôles, notamment face à la nécessité de bâtir un marché cinématographique africain permettant aux productions du continent de circuler auprès de leurs publics.
Il résume cette vision par la formule : « Le cinéma et l’audiovisuel en Afrique d’abord, puis dans la diaspora. »
Pour lui, l’enjeu consiste aussi à permettre à l’Afrique de découvrir ses propres cinématographies. Cela suppose de créer des circuits effectifs de circulation des films entre les pays du continent, de mieux connaître leurs différentes expériences, d’encourager la coproduction et de développer les réseaux de distribution.
Vers une mémoire visuelle africaine commune
La présence du Maroc à Cotonou place ainsi la coopération cinématographique africaine au cœur du débat, à un moment où les industries culturelles du continent recherchent de nouveaux moyens de renforcer leur présence sur leurs marchés et à l’international.
Entre le Maroc et le Bénin, le cinéma peut contribuer à traduire le rapprochement culturel en projets concrets, à travers la production, la formation, la distribution et le partage d’expériences.
Si le cinéma possède la capacité de franchir les frontières, le défi consiste aujourd’hui à développer les structures permettant aux films africains de circuler plus facilement sur le continent, de rencontrer leurs publics et de créer de nouveaux liens entre les créateurs et les professionnels.
Depuis Cotonou, l’enjeu se dessine clairement : transformer la participation aux festivals en partenariats, prolonger les projections par une circulation effective des œuvres et donner au rapprochement culturel la forme d’un espace cinématographique africain partagé.
Un espace où le cinéma devient un instrument de dialogue, une passerelle entre les peuples et un moyen de construire une mémoire visuelle africaine commune. Cette dynamique renforce l’ancrage africain du Maroc et donne à la coopération Sud-Sud une dimension culturelle et créative susceptible de contribuer à un avenir commun pour le continent.
